To πιο… σαγηνευτικό λουλούδι βρίσκεται στην Ελλάδα! Το Aristolochia microstoma εξασφαλίζει τη γονιμοποίησή του βγάζοντας μια δύσοσμη, μουχλιασμένη μυρωδιά που μιμείται εκείνη των νεκρών εντόμων σε αποσύνθεση, που κάθε άλλο παρά απωθητικά λειτουργεί στα έντομα.
Κάποιες μύγες και άλλα μικρά έντομα έλκονται από τη μυρωδιά, επειδή αναζητούν πτώματα άλλων εντόμων για να ζευγαρώσουν πάνω τους και να αφήσουν μετά εκεί τα αβγά τους. ;Oταν μπαίνουν στο λουλούδι, τα ζωντανά έντομα παγιδεύονται, το επικονιάζουν και μετά απελευθερώνονται αβλαβή. Με άλλα λόγια, το φυτό δεν είναι σαρκοφάγο, αλλά χρησιμοποιεί ένα τέχνασμα για τον επικονιασμό.
«Τα άνθη του Α.microstoma αναδίδουν ένα ασυνήθιστο μείγμα πτητικών ουσιών που περιλαμβάνουν τις αλκυλπυραζίνες, οι οποίες σπάνια παράγονται από ανθοφόρα φυτά. Τα ευρήματα μας δείχνουν ότι πρόκειται για το πρώτο γνωστό λουλούδι που ξεγελά τους επικονιαστές, μυρίζοντας σαν ψόφιο και αποσυντιθέμενο έντομο» δήλωσε ο ερευνητής καθηγητής Στέφαν Ντέτερλ, επικεφαλής των Βοτανικών Κήπων στο αυστριακό πανεπιστήμιο του Σάλτσμπουργκ, ο οποίος μαζί με την ομάδα του συνέλεξε αριστολόχια από τρεις τοποθεσίες στην Ελλάδα, μία δυτικά της Αθήνας και δύο στην Πελοπόννησο. Περίπου 4% έως 6% των φυτών με λουλούδια χρησιμοποιούν στρατηγικές παραπλάνησης για να διευκολύνουν τον επικονιασμό τους από τα έντομα. Μεταξύ άλλων, χρησιμοποιούν μυρωδιές και χρώματα για να «διαφημίσουν» τον εαυτό τους.
Το είδος Aristolochia microstoma έχει βρεθεί μόνο στη χώρα μας και αντίθετα με άλλες αριστολοχίες βγάζει καφετιά λουλούδια που βρίσκονται οριζόντια, κοντά στο έδαφος ή μισοθαμμένα στο χώμα ανάμεσα σε σάπια φύλλα ή βράχια. Τα λουλούδια αυτά αναδίδουν μια δυσάρεστη οσμή πτώματος, αντιληπτή και από τους ανθρώπους σε κοντινή απόσταση.
