Μετά τα ρομποτικά ρόβερ που έστειλε στον πλανήτη Αρη, η NASA παρουσίασε τους δέκα νέους μαθητευόμενους αστροναύτες, από τους οποίους ένας θα γίνει ο πρώτος άνθρωπος που θα περπατήσει στον κόκκινο πλανήτη. Ανάμεσα στους μαθητές του «ΙΕΚ Αρης» της NASA είναι πιλότοι μαχητικών αεροσκαφών και ελικοπτέρων, δύο γιατρίνες, μία γαιολόγος και μία πρώην παίκτρια του ράγκμπι.
- Από τον Βασίλη Χονδρογιάννη
Οι έξι γυναίκες και οι τέσσερις άνδρες που επιλέχθηκαν ανάμεσα σε 8.000 υποψηφίους στελεχώνουν την 24η τάξη αστροναυτών της NASA, η οποία είναι η πρώτη που διοργανώνεται από το 2021, σύμφωνα με την «Daily Mail». Τα επόμενα δύο χρόνια θα υποβληθούν στο σκληρό πρόγραμμα εκπαίδευσης για να γίνουν αστροναύτες με «δίπλωμα». Η αποφοίτησή τους θα έρθει πάνω στην ώρα που η NASA θα αρχίζει τις προετοιμασίες για την επανδρωμένη αποστολή στον Αρη.
Στόχος της, όπως έχει ανακοινώσει, είναι ο πρώτος άνθρωπος να πατήσει πόδι στον Αρη το 2030, έπειτα από ταξίδι με διαστημικό σκάφος που θα κρατήσει έξι με επτά μήνες.
Εκτιμάται δε ότι ο αστροναύτης που θα γράψει Ιστορία θα είναι ένας από τους δέκα μαθητές της 24ης τάξης αστροναυτών της NASA. Από αυτούς, η γιατρίνα Αννα Μένον είναι η μοναδική που έχει πάει ήδη στο Διάστημα, στην ιδιωτική διαστημική πτήση της SpaceX, η οποία κατέληξε στον πρώτο ιδιωτικό περίπατο στο Διάστημα.
Γιατρίνα είναι και η Ιμέλντα Μίλερ, η οποία υπηρέτησε στο πολεμικό ναυτικό, ενώ η Λόρεν Εντγκαρ είναι γαιολόγος του Διαστήματος και ο Γιούρι Κούμπο είναι μηχανικός υπολογιστών. Η Εριν «ΛΟΦΤ» Οβερκας δεν υπήρξε μόνο παγκόσμιας κλάσης παίκτρια του ράγκμπι, αλλά θεωρείται μία από τις καλύτερες πιλότους δοκιμαστές αεροσκαφών στον κόσμο, καθώς έχει 1.300 ώρες πτήσεις με 20 διαφορετικά αεροπλάνα. Η Κάθριν Σπάις είναι πιλότος μαχητικών ελικοπτέρων και πιλότος που δοκίμαζε αεροπλάνα για το Σώμα των πεζοναυτών, ενώ ανάλογη εμπειρία έχει και η Ρεμπέκα «Μπέκι» Λόουλερ. Πιλότοι που δοκίμαζαν νέους τύπους αεροσκαφών για τις αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις είναι επίσης ο Μπεν Μπέιλι, ο Ανταμ Φέρμαν και ο Κάμερον Τζόουνς.
