Eνα θρίλερ που παρακολουθεί με κομμένη ολόκληρος ο πλανήτης είναι σε εξέλιξη στα βάθη του Ατλαντικού, εκεί όπου έδωσε για τελευταία φορά σήμα το τουριστικό υποβρύχιο Titan, που καταδύθηκε στο ναυάγιο του Τιτανικού.
Το μικρό τουριστικό υποβρύχιο που αγνοείται μετέφερε πέντε άτομα. Ανάμεσα στους πέντε επιβαίνοντες είναι ένας από τους πλουσιότερους ανθρώπους του Πακιστάν, ο 48χρονος αντιπρόεδρος της Engro Corp Σαχζάντα Νταούντ και ο 19χρονος γιος του Σουλεϊμάν, o Βρετανός δισεκατομμυριούχος επιχειρηματίας και εξερευνητής Χάμις Χάρντινγκ, ο διευθύνων σύμβουλος και ιδρυτής της OceanGate Inc Στόκτον Ρας και ο Γάλλος εξερευνητής Πολ Ανρί Ναρζολέ.
Το εισιτήριο για την εμπειρία κόστισε 250.000 δολάρια. Το Titan εξαφανίστηκε την Κυριακή, όταν το πλήρωμα έχασε την επαφή με το σκάφος επιφανείας -Polar Prince- περίπου μία ώρα και 45 λεπτά αφότου ξεκίνησε κατάδυση για να δει το ναυάγιο του Τιτανικού.
Οι επιχειρήσεις εντοπισμού και διάσωσης είναι σε πλήρη εξέλιξη, καθώς τα επίπεδα οξυγόνου στο εσωτερικό του Titan μειώνονται ώρα με την ώρα. Το ναυάγιο του Τιτανικού βρίσκεται σε βάθος 3.800 μέτρων. To μήκους 6,7 μ. (21 ποδών) και βάρους 10.432 κιλών Titan είναι κατασκευασμένο από τιτάνιο και ανθρακονήματα τυλιγμένα με μεταλλικό νήμα, κινείται μέσω ενός χειριστηρίου, αντίστοιχου με αυτό του Playstation, και μπορεί να καταδύεται σε βάθη 4.000 μέτρων, χάρη στους τέσσερις ηλεκτρικούς προωθητήρες του, ενώ έχει τη δυνατότητα να αναπτύσσει ταχύτητα έως τριών κόμβων.
Το υποβρύχιο διαθέτει ένα κύτος πίεσης για να αντέχει την εξωτερική πίεση κάτω από το νερό. Ως εκ τούτου, το πλήρωμα πρέπει να βρίσκεται υπό κανονική πίεση της ατμόσφαιρας, όπως στην επιφάνεια, και να αναπνέει κανονικό αέρα. Ωστόσο, έπειτα από παρατεταμένο χρονικό διάστημα, το οξυγόνο θα καταναλωθεί και θα παραχθεί CO2. Σύμφωνα με τις προδιαγραφές της εταιρίας, το Titan (που δεν έχει κάψουλα διαφυγής) έχει υποστήριξη ζωής κάτω από το νερό για 96 ώρες, δηλαδή έως την Πέμπτη.
Οι δυσκολίες
Ο απόστρατος πλοίαρχος Ντέιβιντ Μαρκέτ δήλωσε στο ABC News: «Η σύνδεση με το υποβρύχιο για να έρθει στην επιφάνεια είναι σαν να προσπαθείς να βγάλεις λούτρινο από το παιχνίδι με τη δαγκάνα». Ακόμη και εάν ένα σκάφος ήταν σε θέση να εντοπίσει το υποβρύχιο και να κατεβάσει ένα καλώδιο, είναι εξαιρετικά δύσκολο να πλοηγηθεί με ασφάλεια στα νερά και να το συνδέσει.
Ο δημοσιογράφος του CBS Ντέιβιντ Πογκ, που είχε ταξιδέψει με το ίδιο τουριστικό υποβρύχιο για να φτάσει στα συντρίμμια του Τιτανικού, είπε ότι όταν το πλοίο υποστήριξης βρίσκεται ακριβώς πάνω από το υποβρύχιο, μπορούν να σταλούν σύντομα μηνύματα κειμένου μεταξύ τους. Διαφορετικά η επικοινωνία μέσω GPS ή ραδιοσυστημάτων δεν είναι διαθέσιμη. Ο Πογκ συμπλήρωσε επίσης ότι δεν είναι επίσης δυνατό για τους επιβαίνοντες στο υποβρύχιο να διαφύγουν μόνοι τους, επειδή είναι σφραγισμένοι στο εσωτερικό.
